O milho é uma cultura muito importante para toda a humanidade e faz parte da cultura e identidade brasileira. Presente na vida dos povos originários e nas festas juninas, o milho sempre está passando por transformações, sejam elas na culinária ou pelas modificações genéticas que estão ocorrendo, como o milho Bt ou milho transgênico.
A forma atual do milho se dá pelas contínuas melhorias genéticas, você sabia? Porém, nos últimos anos, a palavra “transgênico” está causando muitos comentários, alguns positivos e outros negativos.
Por isso, fizemos este artigo para que você possa compreender o que é milho transgênico.
O milho transgênico é um milho modificado geneticamente e que contém diversos benefícios, como maior resistência a pragas e maior produtividade. Quando modificado, o milho recebe o nome de milho Bt, pois recebe genes da bactéria Bacillus thuringiensis, que torna o milho mais resistente a insetos, como lagartas.
Ou seja, o milho só se torna transgênico quando modificado geneticamente, recebendo genes de outras plantas ou de micro-organismos. Veja abaixo como é o processo de criação de um milho transgênico.
Para gerar uma cultura, como o milho, existe um processo de pesquisa, que leva anos até que uma surja uma variedade melhorada geneticamente.
O processo consiste na pesquisa e na seleção dos grãos que vão ser melhorados. Quando escolhidos, os grãos são semeados, colhidos e levados para o laboratório para novos estudos e testes. Por meio de algumas técnicas, como a CRISPR-Cas9, ocorre a modificação genética da cultura.
No caso do milho, o vetor utilizado é o bacilo, pois introduz proteínas, amidos, antioxidantes e outros compostos para tornar o milho mais forte, além de mais resistente a pragas, secas e excesso de chuva. Quando modificado, surge o rótulo no milho de “OGM”, ou seja, organismo geneticamente modificado.
De fato, o principal benefício para a modificação do milho está na resistência a pragas. O milho Bt pode ser altamente eficaz no controle de larvas de lagartas. Basicamente, a proteína inserida no milho modificado não faz mal para outros insetos, como moscas ou abelhas, servindo também como controle biológico de pragas nas plantações de milho.
Além disso, muitas sementes modificadas permitem uma maior produtividade e maior área de cultivo.
Não se sabe ao certo se um milho modificado geneticamente faz mal à saúde humana. Antes que qualquer alimento vá para um supermercado, ele passa por uma série de aprovações. Por exemplo, no Brasil, o milho Bt é vendido desde 2007, mas apenas algumas espécies.
Nos supermercados, para verificar a origem do milho, basta analisar o rótulo e verificar se contém a descrição “contém milho transgênico”.
O milho é um produto consumido em todo o mundo e, quando modificado, pode ter um aumento de 10x na produção. Porém, muitas empresas e organizações alertam para o uso do milho Bt, alertando que não existem estudos significativos que avaliem o impacto na saúde humana.
No México, desde 2013 a Bayer-Monsanto tenta conseguir uma licença para plantar milho transgênico no território mexicano, mas sem sucesso.
De qualquer forma, no Brasil, segundo a Embrapa, 90% do milho produzido é transgênico e 53 milhões de hectares de área cultivada no Brasil está destinada a produtos transgênicos, como soja, milho e algodão.
Uma das principais críticas para o milho transgênico está no fato de que, no Brasil, o produto recebeu apenas benefícios como resistência a pragas, mas nenhum outro benefício para consumidores ou para o meio ambiente.
Por fim, como o milho é uma planta de fecundação cruzada, isto é, o pólen viaja com o vento entre as plantas e gera espigas e grãos, pode ocorrer contaminação cruzada. Aprenda mais sobre o agro, saiba o que são fertilizantes.
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